Diferente das tintas convencionais que usam normalmente uma resina e um solvente para diluir, os produtos de cura ultravioleta utilizam um oligômero (que seria a resina) e um monômero (que seria o diluente), além de fotoiniciadores. Estes últimos são responsáveis por absorver as ondas UV emitidas pelo equipamento de cura, gerando radicais livres que fazem a ligação entre o oligômero e os monômeros e uma reação em cadeia, que resulta na solidificação do polímero. Os oligômeros podem ser epóxi, poliuretano, acrílico, poliéster, entre outros, e até mesmo misturados entre si: por exemplo, o epóxi tem boa adesão e ótima resistência química, mas baixa flexibilidade e elasticidade, características comuns no poliuretano. Misturando os dois, o resultado final seria uma resina com boa adesão, resistência química, com flexibilidade e elasticidade.

Uma das principais vantagens é que os produtos com tecnologia UV podem ter 100% de teor de sólidos, livres de solventes e sem emissão de VOC, o que aumenta o rendimento e a economia. Por isso, já são tratados no mundo como a nova geração para a indústria de tintas e vernizes.

Hoje é possível formular dezenas de produtos diferenciados com essa tecnologia, como massas, primers, tintas e vernizes, adesivos e resinas para laminação de compósitos e até pastas para impressoras 3D, abrangendo praticamente todos os mercados, como automotivo, aeroespacial, moveleiro, gráfico, industrial, de comunicação visual, de cosméticos e muitos outros.

Mas, para que essa mágica aconteça, é necessário usar um equipamento emissor de UV, ou simplesmente uma “curadora UV”. Esse equipamento é responsável por emitir as ondas exatas que serão absorvidas pelos fotoiniciadores que estão formulados em cada produto.

Antigamente, as curadoras com lâmpadas de vapor de mercúrio foram a tecnologia mais utilizada, mas tinham um uso limitado e davam muito trabalho. Por emitir também ondas de UVB e UVC, que são extremamente perigosas para o contato com a pele humana (a longo prazo podem provocar lesões graves na pele e até câncer), seu uso manual foi proibido em alguns lugares, sendo permitidas somente para uso industrial, no qual o profissional não tem contato direto com os raios UV.

Essas lâmpadas geram ultravioleta em ondas entre 200nm e 400nm, o que faz com que o produto precise ter, em alguns casos específicos, até oito fotoiniciadores diferentes na mesma formulação, já que cada um deles absorve as ondas em uma faixa específica. Isso faz a vida útil da lâmpada ser bastante limitada. Em alguns casos, com 400 horas elas já param de emitir UV, o que deixa o processo caro e com alta taxa de manutenção, que vai desde a troca da lâmpada e o polimento do refletor até a troca do transformador.

Além disso, há problemas, como a necessidade de aquecer a lâmpada por 5 minutos antes do uso e ter de esperar esfriar para ligar novamente, com altíssimo consumo de energia, geração de calor de até 600 °C no bulbo e emissão de ozônio durante a cura, o que obriga a ter algum sistema de exaustão, dependendo da aplicação. Fora isso, há o problema ambiental relacionado à utilização e ao descarte do mercúrio – há um acordo mundial para que ele seja banido do mundo em 2020, o que proibirá a manufatura, posse e descarte de produtos que contenham o elemento na sua composição.

NOVA TECNOLOGIA UV
Em virtude disso, o mercado buscou desenvolver uma nova tecnologia UV que pudesse substituir as lâmpadas e que fosse ecologicamente correta. Há alguns anos, foi criada a mais alta tecnologia em emissão de UV, que são os Leds UV de alta potência, nos quais o segredo principal é trabalhar em uma onda específica do spectro, inclusive em ondas que podem ser inofensivas ao corpo humano, possibilitando curar produtos como a massa no dentista ou até esmaltes de unha. Foram criados, então, fotoiniciadores específicos e únicos, o que facilitou a formulação de novos produtos e possibilitou a cura de outros que até então não podiam ser curados na tecnologia anterior por causa do calor emitido pelas lâmpadas, como os filmes plásticos.

Portanto, as principais vantagens da cura Led é o baixíssimo consumo de energia, a alta potência, a vida útil de até 40.000 horas, praticamente livre de manutenção, que não emite calor, não gera ozônio durante a secagem, sua ligação é instantânea, emite faixas seguras de UV para o corpo humano… tudo isso por meio de equipamentos leves, compactos e que podem ser personalizados.

POR QUE ACELERA O PROCESSO?
A tecnologia de cura UV permite que um reparo de um risco possa ser feito em menos de meio período, já que uma massa pode ser curada em tempos que variam entre 3 segundos até 2 minutos para a secagem completa. Um primer pronto para lixar em somente 5 segundos ou 2 minutos, sem cheiro de solvente.

Com altíssimo teor de sólidos e preenchimento, é um sonho para qualquer pintor de carros. Um verniz pronto para polir em poucos segundos vai trazer alta produtividade ao profissional. Você poderá reparar um carro – ou mesmo um barco de fibra de vidro – secando a resina em 3 segundos, colar um vidro ou até reparar uma trinca de para-brisa em poucos segundos, revitalizar aquela lente de farol velho e amarelado somente lixando e aplicando um verniz que vai secar em 5 segundos.

Além disso, possibilita a execução de pequenos trabalhos em domicílio, e em tempo recorde.
Quem nunca catalisou uma quantidade excessiva de massa ou de primer PU e acabou desperdiçando material?… Os produtos de cura UV são todos monocomponentes, e por isso o desperdício é praticamente nulo – ou seja, só irá secar se ficar exposto aos raios UV. Assim, a tecnologia gera economia dos solventes que geralmente são usados para diluição dos produtos convencionais, mas que não são utilizados no sistema UV.

NOVIDADES (TEMPO DE SECAGEM E MATERIAIS)
Veja uma comparação entre o tempo de secagem de produtos convencionais base solvente e de produtos com cura UV.

Massa poliéster
Secagem: entre 20 e 40 minutos
Massa UV
Secagem: entre 3 segundos e 2 minutos

Primer PU convencional
Secagem: entre 4 e 6 horas
Primer PU UV
Secagem: entre 5 segundos e 2 minutos

Verniz PU convencional
Secagem para polimento: após 24 horas
Verniz PU UV
Secagem para polimento: entre 15 segundos e 12 minutos

Resina laminação fibra de vidro
Secagem: entre 20 e 40 minutos
Resina laminação UV
Secagem: entre 3 segundos e 1 minuto

*os tempos de cura UV são baseados na reatividade de cada formulação, tipo de aplicação, espessura do filme, potência do equipamento e tempo e distância da exposição.

QUEM OFERECE
Praticamente todos os grandes fabricantes de tintas automotivas do mundo dispõem de uma linha de produtos de cura UV já há alguns anos. No Brasil, porém, a tecnologia ainda não tinha emplacado pela falta de fornecedores de equipamentos de cura e pelo alto custo dos equipamentos importados.

Com a nova tecnologia dos equipamentos em Led, já existe um fabricante nacional – o Doxa Group – com equipamento portátil que foi recentemente patenteado e chamado de Fast Curing System, um sistema que oferece alta tecnologia e principalmente custo acessível, dentro da realidade do mercado brasileiro. O equipamento cura os produtos dos principais fabricantes, e a empresa presta consultoria técnica para auxílio no desenvolvimento de novos produtos e soluções em cura UV de uso manual portátil, industrial e automatizado.

Os fabricantes de tintas também estão buscando adequar seus produtos à nova era da cura UV por Led, como é o caso da Axalta, que já tem produtos específicos para cura UVA.
A Sikkens lançou recentemente um primer UV em spray que é uma verdadeira mão na roda para reparos rápidos e localizados, e que já cura com a tecnologia Led entre 2 e 3 minutos. E lançou na Holanda um verniz que seca para polimento entre 6 e 12 minutos de UV.
A PPG possui lá fora um primer semelhante em spray também, e que seca com a tecnologia Led.
Já a Quiminutri, que faz parte do grupo Holandês IGM, um dos maiores fabricantes do mundo de polímeros de cura UV, fornece consultoria técnica completa para as empresas e fábricas de tintas interessadas em desenvolver e fabricar produtos de cura UV aqui no Brasil. A companhia fica na cidade de Vinhedo, interior de São Paulo.
Confira abaixo os fornecedores atuais relacionados à tecnologia UV:

Massa, primer verniz e complementos de cura UV
Axalta, Sikkens, PPG, Sprint
Equipamentos de cura UV tipo manual, painel ou uso industrial
Doxa Group / Fast Curing System
Polímeros de cura UV e consultoria
Quiminutri

TEXTO: Luiz Marcos Gonçalves Jr.