A ignição do combustível causada pelas velas é o que faz todo motor funcionar. As velas conduzem a alta voltagem produzida pela bobina para o interior da câmara de combustão no momento em que o combustível está comprimido, gerando assim a faísca e a explosão da mistura ar-combustível que faz o motor virar.

O funcionamento é igual para qualquer vela de ignição, mas nem todas são iguais. As velas comuns possuem eletrodo central feito cobre (Cu), mas ainda há as com eletrodo de platina (Pt) e as de irídio (Ir), esta última mais conhecida pela tradução em inglês iridium. Cada um desses materiais dá características distintas às velas.

As de irídio e platina conduzem melhor a energia, produzindo faíscas mais intensas e regulares, além de apresentarem maior durabilidade, chegando a 100.000 km. São ideais para compartimentos de motor congestionados de componentes e para casos de misturas de combustível muito pobres – como as que encontramos no Brasil. Elas facilitam a partida do motor, o funcionamento em marcha lenta e melhoram a queima do combustível – e, consequentemente, as emissões e o consumo.

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